世界文化遺產－日本合掌村 精選

1995年12月9日，「白川鄉與五箇山的歷史村莊」（The Historic Villages of Shirakawa-go and Gokayama）被聯合國教科文組織正式登錄為世界文化遺產，保有日本傳統建築技術與聚落文化的合掌村因此聲名大噪。

「合掌村」最初並不成村，在籌建水壩之初有些「合掌式」建築被轉手賣出，甚至改建為現代建築，引起當地村民的憂心。因此，自1967年開始，老舊廢屋被計畫性的移建與保護，由僅僅9棟的小聚落漸漸形成今日的規模。為了妥善保護這些特殊建築，村落居民發起保護運動，在1971年成立「白川鄉荻町村落自然環境保護會」，並制定了保護資產的住民憲章。如今有如童話般的浪漫村落已然成為遊客流連忘返的世外桃源。

白川鄉位處岐阜縣西北端，五箇山則在北邊相鄰的富山縣境內。目前白川鄉內共有5座合掌村落，其中以擁有114棟合掌造的荻町最壯觀。合掌村的得名來自於其建築型式，厚實的茅草屋頂呈人字型如同兩手合握一般，於是房子被稱為「合掌造」，而村莊就被喚做「合掌村」。頂覆茅草的「合掌造」傳統家屋，雖然堅固實用，但每隔三、四十年就必須更換老朽的屋頂茅草。每次有哪一家人的屋頂需要翻修，全村的人就會通力合作同心協力一起完成。全村有百餘幢以茅草覆頂建成的房屋，全部人工興建不用一根鐵釘。
白川鄉的冬天十分寒冷，設計成傾斜角度的屋頂就是為了防止沉重的大雪壓垮屋頂，整個村莊也經常受困於大風雪與外界交通中斷，但也許是因為這樣更增添其神秘美感。白川鄉四季各有風情，相較於春夏，此地冬季的景致更是一絕。

傳統木構的合掌屋披上一層厚厚的白棉被，可愛得宛如童話中的薑餅屋。在冬日夜晚當夜燈初上，遺世獨立的山村籠罩在一片雪白恬靜的氣氛之中，美得令人屏息，無怪乎合掌村被旅人冠以「冬日的童話」之美稱。